Garrapatas
Los ixodoideos
(Ixodoidea) son una súperfamilia de ácaros, conocidos vulgarmente como
garrapatas.
Son ectoparásitos
hematófagos (se alimentan de sangre) y son vectores de
numerosas enfermedades
infecciosas entre
las que destacan el tifus o la enfermedad de Lyme. Son los ácaros de mayor
tamaño.
Las garrapatas se
encuentran a menudo en la hierba alta, donde esperan en el extremo de una hoja
para intentar
engancharse a cualquier animal que pase. Una idea falsa muy común es pensar que
la
garrapata es capaz
de saltar de la planta al huésped, pero el único método de transmisión es el
contacto directo.
Pueden esperar
semanas o incluso meses antes de hallar un huésped adecuado.
Cuando se
encuentran con uno apropiado trepan sobre él (algunos se dejan caer desde la
vegetación alta),
y por medio de sus
quelíceros, perforan la piel y empiezan a succionar sangre; su cuerpo se hincha
hasta
tal punto que
segrega un pegamento para pegarse al huésped y seguir comiendo al máximo.
